2015-10-08 09:44 來源： 科技日報
（原標(biāo)題：小小寄生蟲驚動了大科學(xué)家 ——二○一五年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎解讀）
由寄生蟲引起的疾病困擾了人類幾千年，對全人類的健康構(gòu)成嚴(yán)峻的威脅。特別是，寄生蟲病影響了全世界最貧困的人口，成為改善人類健康和福祉的巨大障礙。而今年的諾貝爾獲獎?wù)咭呀?jīng)開發(fā)出了能夠革命性醫(yī)治某些最具破壞性寄生蟲疾病的療法。
美國德魯大學(xué)寄生蟲學(xué)家威廉·坎貝爾和日本大村智教授共同發(fā)現(xiàn)了一種新藥——阿維菌素，其衍生物有效地降低了河盲癥和淋巴絲蟲病的幾率，在對其他寄生蟲疾病的治療中也顯示出較好的療效。中國女科學(xué)家屠呦呦發(fā)現(xiàn)了青蒿素，這種藥物顯著地減少了瘧疾患者的死亡率。
這兩個重大發(fā)現(xiàn)為人類抵抗致命疾病方面提供了新的手段，每年拯救數(shù)以億計的患者，在改善人類健康和減少痛苦方面貢獻巨大。
寄生蟲造成大范圍破壞性致命疾病
我們生活在復(fù)雜的生物世界，這個世界不僅有人類和大型動物，還有大量其他生物會傷害到我們甚至導(dǎo)致我們死亡。
各種各樣的寄生蟲能引起疾病，醫(yī)學(xué)上重要的寄生蟲是寄生蠕蟲，折磨著全世界1/3的人口，特別是在撒哈拉以南的非洲、南亞和中美洲以及南美洲影響普遍。河盲癥和淋巴絲蟲病就是寄生蟲引起的兩種疾病。顧名思義，河盲癥（也稱盤尾絲蟲?。┮?qū)е卵劢悄ぢ匝装Y最終會導(dǎo)致患者失明，而困擾超過1億人的淋巴絲蟲病會引起慢性水腫，導(dǎo)致終生殘疾，典型癥狀表現(xiàn)為比如象皮腫（淋巴水腫）和陰囊鞘膜積液。
瘧疾是我們已知與人類共存時間最長的疾病，它是一種由單細(xì)胞寄生蟲引發(fā)的蚊媒疾病，單細(xì)胞寄生蟲侵入人類紅細(xì)胞引起發(fā)燒，嚴(yán)重情況下造成腦損傷。世界上有超過34億人口處于感染瘧疾的風(fēng)險之中，每年有45萬人深受其害，其中大部分是兒童。
細(xì)菌和植物中找到抗寄生蟲新療法
經(jīng)過幾十年的發(fā)展，持久治療寄生蟲疾病的進展有限，但今年的獲獎?wù)叩陌l(fā)現(xiàn)徹底改變了這種尷尬的局勢。
大村智是日本的微生物學(xué)家，他專注于一個細(xì)菌群落——生活在土壤中的霉菌，這種菌類會產(chǎn)生大量抗菌活性劑（包括1952年的諾貝爾獎獲得者塞爾曼·沃克斯曼發(fā)現(xiàn)的鏈霉素）。大村智教授用獨特的技巧發(fā)展起大規(guī)模培養(yǎng)和表征這些細(xì)菌的方法，并從土壤樣本中分離出新的鏈霉菌菌株，還成功地在實驗室中將它們培養(yǎng)出來。從數(shù)千個不同的培養(yǎng)皿中，他選出大約50個最有希望的菌株，并進一步分析它們對付有害微生物的活性。
威廉·坎貝爾在美國從事寄生蟲生物學(xué)研究，他獲得了大村智的鏈霉菌培養(yǎng)菌株并繼續(xù)研究它們的功效?？藏悹柕墓ぷ鞅砻鳎粋€培養(yǎng)菌株中的成分可顯著地防止家養(yǎng)農(nóng)場動物受到寄生蟲的感染。生物活性劑的純化名稱為阿維菌素，隨后經(jīng)化學(xué)改性將之發(fā)展成一種叫做伊維菌素的更有效的化合物。此后對伊維菌素在感染寄生蟲患者中的人體測試結(jié)果顯示，它可有效殺死寄生蟲幼蟲（微絲）。大村智和坎貝爾共同發(fā)現(xiàn)了這樣一類新的具有超強療效的抗寄生蟲藥物。
瘧疾的傳統(tǒng)治法是使用奎寧，但是其治愈成功率在逐漸下降。上世紀(jì)60年代末，根除瘧疾的大量努力都失敗了，這種疾病的發(fā)病率有上升的趨勢。在那個時候，中國的屠呦呦轉(zhuǎn)向開發(fā)傳統(tǒng)中藥對抗瘧疾的新療法。她從大量中草藥中選取對抗瘧疾感染，青蒿成為備選對象，但是結(jié)果卻與預(yù)期的并不一致，屠呦呦重新開始查找古典醫(yī)書，并發(fā)現(xiàn)了引導(dǎo)她成功從青蒿中提取活性成分的線索。屠呦呦首先證明了這種后來被稱為“青蒿素”的成分能夠高效治愈感染瘧疾寄生蟲的動物和人類。青蒿素代表了一類新型抗瘧疾制劑，能夠在發(fā)病初期快速殺死瘧疾寄生蟲，并展現(xiàn)了在治療嚴(yán)重瘧疾上前所未有的功效。
阿維菌素、青蒿素保障全人類健康
阿維菌素和青蒿素的發(fā)現(xiàn)，從根本上改變了寄生蟲疾病的治療方法。阿維菌素的衍生物伊維菌素在世界各地獲得很好的使用，它能有效對抗各種寄生蟲，不僅副作用有限，還免費在全球發(fā)放。伊維菌素改善了數(shù)以百萬計的河盲癥和淋巴絲蟲病患者的健康狀況，為世界最貧困地區(qū)帶來福祉。它的治療效果如此巨大，以至于這類疾病已經(jīng)瀕臨絕跡，這將是人類醫(yī)學(xué)史上的一大壯舉。
此外，每年有近2億人感染瘧疾，青蒿素已經(jīng)用于世界各個瘧疾肆虐之地。當(dāng)它被用于組合療法時，估計降低瘧疾總體死亡率20%以上，在兒童中的治愈率更是高達30%。僅在非洲，青蒿素就能每年挽救10多萬個生命。
阿維菌素和青蒿素革命性地治愈受到寄生蟲疾病危害的大量患者，坎貝爾、大村智和屠呦呦徹底轉(zhuǎn)變了治療寄生蟲疾病的方法，他們的科學(xué)成就對全人類的健康具有不可估量的影響力。
（資料來源：諾貝爾官方網(wǎng)站）